این کتاب تلاش می کند توضیح دهد که پدیده ای به نام تروریسم اسلامی چگونه شکل می گیرد، اهداف آن چیست و چه عواملی باعث گسترش آن می شوند.
نویسنده در ابتدا توضیح می دهد که تروریسم معمولاً به معنای استفاده از خشونت، ترور و ایجاد ترس برای رسیدن به اهداف سیاسی است. منظور از تروریسم اسلامی این است که برخی گروه ها از نام اسلام و مفاهیم دینی برای توجیه اعمال خشونت آمیز خود و رسیدن به اهداف سیاسی شان استفاده می کنند.
کتاب به بررسی ریشه های فکری این نوع تروریسم می پردازد. نویسنده معتقد است که یکی از عوامل مهم، تفسیرهای افراطی و سختگیرانه متون دینی است. در این تفسیرها، مفاهیم دینی گاهی به گونه ای تفسیر می شوند که خشونت و حذف مخالفان را مشروع می سازد. علاوه بر این، برخی جریان ها به دنبال تأسیس تئوکراسی یا خلافت هستند و تلاش می کنند جامعه را بر اساس یک مفهوم خاص از دین اداره کنند.
بخش دیگری از کتاب به اهداف این گروه ها اشاره دارد. از دیدگاه نویسنده، مهم ترین اهداف آن ها شامل تأسیس حکومت ایدئولوژیک، گسترش باورهای افراطی، حذف مخالفان و ایجاد ترس در جامعه برای کنترل مردم است. در واقع، ترس به عنوان ابزاری برای پیشبرد اهداف سیاسی استفاده می شود.
نویسنده همچنین به عوامل اجتماعی و سیاسی اشاره می کند که می توانند پایه رشد چنین گروه هایی را فراهم کنند. عواملی مانند فقر، بی عدالتی، حکومت های اقتدارگرا، جنگ ها و سوءاستفاده سیاسی از دین می توانند شرایطی ایجاد کنند که افراط گرایی به راحتی توسعه یابد.
در پایان، کتاب پیامدهای این پدیده را نشان می دهد. برای مثال، این نوع خشونت باعث بی ثباتی در جوامع می شود، درگیری ها را افزایش می دهد، زندگی مردم عادی را آسیب می زند و همچنین تصویر منفی از دین در سطح جهانی ایجاد می کند.
در پایان، می توان گفت نویسنده تلاش دارد نشان دهد که تروریسم به نام دین عمدتاً نتیجه ترکیبی از عوامل سیاسی و اجتماعی و برداشت های افراطی از دین است. به همین دلیل، برای مقابله با آن، افزایش آگاهی، گسترش تفکر انتقادی، تقویت آزادی های مدنی و جلوگیری از سوءاستفاده از دین در سیاست.
